Fluidos Circulantes

Nos animais dotados de sistemas circulatórios, o fluxo de substâncias entre o meio e cada uma das células que constituem o organismo é garantido por fluidos circulantes. No caso dos Artrópodes, da maioria dos Moluscos e de outros invertebrados com sistemas circulatórios abertos, não há distribuição entre o fluido circulante e o fluido intersticial. O interior do corpo é preenchido por um único fluido que banha todas as células, a hemolinfa, permitindo as trocas de substâncias.

Os fluidos circulantes funcionam como veículos de transporte e distribuição de substâncias. Entre as suas numerosas funções destacam-se:

• Transporte de nutrientes, absorvidos ao nível do tubo digestivo ou mobilizados das reservas corporais, até às células;

• Transporte de oxigénio e remoção de dióxido de carbono, gases intervenientes na respiração celular;

• Remoção de produtos azotados resultantes do metabolismo celular;

• Transporte de hormonas e outros agentes reguladores;

• Defesa do organismo contra agentes patogénicos, protagonizada por leucócitos;

• Distribuição de calor;